肝炎一般可以分为甲乙丙丁戊型。
其中乙型、丙型、丁型主要通过血液感染，而甲型、戊型主要由食物感染。
具体来说，乙型肝炎有输血、注射针的反复使用等引起的经皮感染，和性交和分娩时的通过粘膜导致的感染。以前，母婴传播是主要途径，但自1986年以来，由于日本开始注射防控及疫苗注射，已经控制住了。而另一方面，近年来，被称为基因型A的乙肝病毒从国外带来的例子不断增加。基因型A是需要注意的情况，因为成人感染后持续感染的几率很高。
丙型肝炎通过使用受病毒污染的医疗器械和输血血液，以及使用受病毒污染的器械伤害皮肤的行为(纹身、穿戴耳环等)而感染。
甲型肝炎基本是经口感染，通过生食鱼类和贝类及被污染的食物和水而感染的。另外还有性行为(包括男性之间的性行为)和输血引起的血液感染。另外，戊型肝炎是由于生食携带病毒的动物肉(猪、野猪等)引起的感染，以及极少发生的母子感染和输血引起的感染。
