用石枪、石器将打来的兽类、鱼肉生吃，据说这是人类历史上最原始的料理形态。而日本是一个岛国，祖祖辈辈以打鱼为生，渔船有时数日出海不归，渔船上不是断了起火用具，就是缺了口粮，为了充饥，只能做些生鱼片，蘸点酱油，生吃充饥。代代相传下来，就形成了一种吃生鱼的习惯，也就是今天生鱼片的由来。

值得一提的是，生鱼片现在堪称是日本料理中的代表作，不仅讲究食材的新鲜度，美观性，还非常考验料理师傅对生鱼制作的经验和刀工。在日本无论是国宴还是百姓间的宴请，以生鱼片招待客人，已视为最高礼节。

生鱼片的营养价值很高，它含有丰富的蛋白质，质地柔软，易咀嚼，且含有丰富的维生素与微量矿物质，脂肪含量低，可以称之为营养丰富且容易吸收消化的好食物。